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9 de octubre de 2026

Cómo trabajar legalmente en EE. UU.: los principales caminos

Por: Equipo Look Jobs

Para trabajar en Estados Unidos, quien no es ciudadano estadounidense ni residente permanente necesita una autorización de trabajo válida. En la mayoría de los casos todo empieza con una empresa estadounidense dispuesta a contratarte y a tramitar la visa por ti (el llamado "patrocinio"). Esta guía resume los caminos más comunes.

Primero: lo que NO permite trabajar

• Visa de turista (B-1/B-2): no permite trabajar en EE. UU., ni por poco tiempo ni "por fuera".
• Entrar como turista para "conseguir trabajo allá" es ilegal y puede llevar a la deportación y a la prohibición de regresar por muchos años.
• Visa de estudiante (F-1): solo permite trabajar en situaciones limitadas y autorizadas, como dentro de la escuela o en prácticas ligadas a la carrera.

Visas de trabajo temporal

• H-2A: trabajo agrícola temporal o de temporada, como cosechas. La empresa necesita la aprobación del Departamento del Trabajo y, en general, ofrece vivienda.
• H-2B: trabajo temporal fuera de la agricultura: hoteles, restaurantes, jardinería, construcción, parques de diversiones. Hay un límite anual de visas.
• H-1B: ocupaciones especializadas, en general con licenciatura en el área (ingeniería, tecnología, salud, finanzas). Tiene límite anual y sorteo. Desde 2026, el sorteo da más oportunidades a las ofertas con salario más alto, y una cuota adicional para quien está fuera de EE. UU. se ha discutido en los tribunales: revisa la situación actual en el USCIS.
• L-1: traslado dentro de la misma empresa multinacional, para quien ya trabajó al menos 1 año en ella fuera de EE. UU.
• O-1: personas con habilidad extraordinaria comprobada en ciencias, artes, negocios o deportes.
• TN: solo para ciudadanos de México y Canadá, en profesiones de la lista del T-MEC (consulta nuestra guía sobre la visa TN).
• J-1: programas de intercambio, como prácticas, trainee, au pair y docentes, siempre a través de una organización autorizada por el Departamento de Estado.

Green card por trabajo

La green card (residencia permanente) por empleo normalmente exige que la empresa ofrezca un puesto permanente y obtenga una certificación del Departamento del Trabajo (llamada PERM). La categoría EB-3 incluye trabajadores calificados, profesionales con título y "otros trabajadores", en puestos que no requieren experiencia. La espera puede tardar años, según la categoría y el país de nacimiento: el Departamento de Estado publica las filas cada mes en el "Visa Bulletin".

Cómo suele ser el paso a paso

1. Encontrar una empresa que contrate extranjeros y acepte tramitar la visa.
2. La empresa presenta las solicitudes ante el Departamento del Trabajo y/o el USCIS.
3. Con la solicitud aprobada, agendas la entrevista en el consulado de EE. UU. de tu país.
4. Al empezar, la empresa revisa tus documentos (formulario I-9) y tramitas tu número de Seguro Social (SSN).

Cuidado con los fraudes

Desconfía de quien promete una "visa garantizada" o te cobra por darte el trabajo. En los programas H-2A y H-2B, la ley prohíbe que la empresa o el reclutador cobren cuotas de reclutamiento al trabajador. Ningún sitio, ni Look Jobs, garantiza una visa: quien decide es el gobierno de EE. UU.

¿Te estás preparando? Crea tu currículum en inglés en tu área de candidato de Look Jobs y revisa las vacantes abiertas en EE. UU.

Fuentes oficiales

• USCIS (Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU.): uscis.gov
• Departamento de Estado (visas y consulados): travel.state.gov
• Departamento del Trabajo (H-2A, H-2B y PERM): dol.gov y flag.dol.gov
• Vacantes H-2A y H-2B registradas ante el gobierno: seasonaljobs.dol.gov

Este texto es informativo y no sustituye la orientación de un abogado de inmigración. Las reglas, los plazos y las cuotas cambian: confirma siempre en los sitios oficiales. Actualizado en octubre de 2026.